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日本人が毎日つかっている文字には、かんじと、ひらがなと、かたかながあります。ローマ字もありますが、文の中ではあまりつかいません。かなは、ことばの音をあらわします。たとえば、「まど」の「ま」という音は、「まえ」の「ま」とおなじです。しかし、かんじは、かなとちがって、いみもあらわします。たとえば、「木」は「き」という音をもっていますが、「 」といういみもあります。「気」も「き」とよみますが、いみがちがいます。 The writing systems that Japanese use daily are kanji, hiragana, and katakana.There is also romanization, but this is not used very much in texts.Kana represents the sound of the language.For instance, the sound "ma" of "mado" is the same as the "ma" in "mae."However, kanji, unlike kana, also have meaning.For instance, the kanji 木 has the sound "ki," but also has the meaning for "tree."The kanji 気 is also read "ki," but the meaning is different.
かんじは、中国で生まれた古い文字です。日本人は、1700年ぐらい前に、かんじを知りました。かんじを知る前に、日本には文字がありませんでした。日本人は、中国語のはつおんにちかいよみ方で、かんじをよみました。たとえば、「水」は「すい」とよみました。しかし、日本語にも、おなじいみをあらわす「みず」ということばがありました。今、「水」にはよみ方が二つあります。「すい」というよみ方は、音よみといって、「みず」というよみ方は、くんよみといいます。 Kanji is an ancient writing system that emerged in China.The Japanese discovered kanji about 1700 years ago.Before the discovery of kanji, there was no writing system in Japan.The Japanese read kanji using similar sounds to the Chinese words.For instance, 水 was read "sui,"but in Japanese there already existed the word "mizu" that meant the same thing.Currently, 水 has two readings.The reading "sui" is called the on-reading, and the reading "mizu" is called the kun-reading.
日本人は、はじめ、かんじだけで文を書きました。しかし、このやり方は、あまりよくありませんでしたから、あとで、かなをつくって、つかいました。かたかなは、かんじのいちぶをとって、つくりました。 In the beginning, the Japanese wrote sentences using only kanji.However, this method did not work very well, so later they created the kana systems and used these with the kanji.Katakana was created using parts of various kanji.
（れい）多一夕 知→チ 川→ツ 天→テ 八→ハ 万→マ 三→ミ 女→メ 良→ラひらがなは、かんじのぜんたいのかたちをかえて、つくりました。 (Examples):Hiragana was created by changing the overall shape of the kanji.
（れい）安→あ 左→さ 太→た 知→ち 川→つ 天→て 女→め 良→ら (Examples):
かなが生まれてから、日本語の文は、あたらしい書き方になりました。そして、かんじは、ほんとうに日本語のいちぶになりました。 After the birth of the kana system, Japanese had a whole new system of writing.Thus kanji became truly a part of the Japanese language.
３ かんじのはなし