Digunakan untuk menanyakan nama suatu benda. Untuk jawabannya tidak dapat digunakan ｢はい｣ atau ｢いいえ｣. Bentuk asal dari ｢なん｣ adalah ｢なに｣. ｢なに｣ adalah kata tanya untuk menanyakan nama suatu benda. Bila diletakkan di depan 「です」 maka akan berubah menjadi 「なん」. Dalam Bahasa Jepang kata tanya tidak harus selalu diletakkan di depan kalimat.
A: あれは なんですか。
Apa itu?
B: あれは スカーフです。ハンカチでは ありません。
Itu syal. Itu bukan sapu tangan.