Cách hỏi tên của đồ vật (hoặc hỏi về một hiện tượng nào đó). Đối với dạng câu hỏi này không dùng câu trả lời có「はい」 hoặc 「いいえ」. Dạng gốc của 「なん」 là 「なに」. Trước 「です」, luôn luôn đọc là 「なん」. Trong tiếng Nhật, từ để hỏi không nhất thiết lúc nào cũng đứng ở đầu câu.
A: あれは なんですか。
Kia là cái gì?
B: あれは スカーフです。ハンカチでは ありません。
Kia là cái khăn quàng, chứ không phải cái khăn tay.