Esta estructura expresa una idea potencial. El potencial cubre dos situaciones diferentes en las que en una (1) se posee la capacidad de hacer algo, por ejemplo, practicar lenguas extranjeras, hacer deportes, conducir o cocinar. Y (2) el segunda se permite hacer algo bajo determinadas circunstancias. Por ejemplo, りゅう学生は りょうに 入ることができます(Los estudiantes internacionales pueden vivir en la residencia), y お金がないから、本を買うことが できません(No puedo comprar libros porque no tengo dinero).